La Navidad en México se caracteriza por tradiciones profundamente arraigadas, como las posadas, las piñatas y los nacimientos. Sin embargo, en los últimos años, una nueva y curiosa costumbre ha comenzado a hacerse un lugar en los hogares mexicanos: el Elf on the Shelf, conocido en español como “El Duende en el Estante”. Aquí en El Universal Puebla te contamos en qué cosiste esta tradición.
¿Qué es el Elf on the Shelf?
El Elf on the Shelf, conocido en español como "El Duende en el Estante", es una tradición navideña que nació en Estados Unidos y que ha ido ganando popularidad en varios países, incluyendo México. Este simpático duende tiene un propósito especial: observar el comportamiento de los niños durante la temporada navideña y reportarlo a Santa Claus. La experiencia combina creatividad, magia y entretenimiento tanto para niños como para adultos.
La tradición se basa en un libro infantil publicado en 2005 titulado "The Elf on the Shelf: A Christmas Tradition" ("El Elfo en el Estante: Una Tradición Navideña"), escrito por Carol Aebersold y su hija, Chanda Bell. Este libro explica que los elfos llegan a los hogares el 1 de diciembre para quedarse hasta la Nochebuena. Cada noche, el duende regresa al Polo Norte para informar a Santa sobre el comportamiento de los niños y, al amanecer, reaparece en un lugar diferente de la casa.
¿Cómo funciona esta tradición?
- Llegada del Elfo: El duende llega el 1 de diciembre. Muchas familias lo reciben con una pequeña ceremonia que marca el inicio de la temporada navideña.
- Asignarle un nombre: Es costumbre que los niños le den un nombre al duende. Este nombre será permanente y refuerza la conexión emocional con él.
- Travesuras diarias: Cada mañana, el elfo aparece en un lugar diferente de la casa, usualmente en medio de alguna travesura o actividad divertida. Algunas familias también aprovechan para incluir mensajes o enseñanzas.
- No tocar al Elfo: Según la tradición, tocar al duende puede hacer que pierda su magia, pero hay formas de remediarlo.
- Despedida: La noche del 24 de diciembre, el duende regresa definitivamente al Polo Norte, dejando atrás un mensaje especial y, por supuesto, los regalos de Santa Claus.
¿Qué pasa si tocas al Elf on the Shelf?
Según la tradición, tocar al Elfo puede hacer que pierda su magia y se convierta en un simple adorno navideño. Sin embargo, si esto ocurre por accidente, hay remedios para devolverle su magia:
- Escribir una carta: Los niños pueden escribir una carta de disculpas al duende o a Santa Claus, explicando el incidente con sinceridad.
- Espolvorear canela: Colocar un poco de canela cerca del duende. Esta "vitamina" lo ayudará a recuperar energía y magia.
- Cantar villancicos: Cantar en familia cerca del elfo puede reavivar su espíritu navideño y devolverle su magia.
¿Dónde conseguir un Elf on the Shelf?
En México, es fácil encontrar al divertido muñeco navideño en tiendas departamentales, jugueterías, supermercados y plataformas en línea como Amazon. Su precio varía entre 260 y 600 pesos, dependiendo del lugar y si incluye el libro con la historia original. También existen diferentes versiones del duende, con variaciones en color de piel y vestimenta, pero todos comparten el mismo propósito.
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¿Por qué se ha popularizado?
El Elf on the Shelf combina el espíritu de la Navidad con la creatividad y la diversión. Cada mañana es una sorpresa para los niños, quienes despiertan con la ilusión de buscar a su travieso amigo y descubrir qué nueva aventura ha preparado. Para los padres, es una oportunidad de fortalecer los lazos familiares, fomentar valores y crear recuerdos inolvidables.
