El volcán Popocatépetl, un coloso activo y uno de los más peligrosos de México, ha mantenido una actividad continua desde 1994. Aquel diciembre, tras 70 años de relativa calma, el volcán sorprendió a todos con una emisión de ceniza, que marcó el inicio de su actual fase eruptiva.
Desde entonces, ha registrado erupciones moderadas y exhalaciones frecuentes, manteniendo alerta a las comunidades circundantes. Pero, ¿cuántos años tiene que no hace erupción el volcán Popocatépetl?, aquí te lo decimos.
La última erupción de gran magnitud del Popocatépetl ocurrió el 15 y 19 de diciembre del año 2000, un evento que se recuerda como uno de los más violentos en su historia reciente.
Durante esos días, el volcán expulsó enormes cantidades de ceniza, piedras incandescentes de hasta un metro de diámetro, y grandes columnas de humo visibles a kilómetros de distancia.
Esta actividad obligó a la evacuación de cerca de 41,000 personas en Puebla y zonas aledañas.
¿Cómo fue la erupción del volcán Popocatépetl?
El Centro Nacional de Prevención de Desastres (Cenapred) indica que la actividad del volcán comenzó a incrementarse notablemente desde el 12 de diciembre de ese año, cuando se registró un aumento en el número de exhalaciones, muchas de ellas acompañadas de columnas de ceniza.
El 15 de diciembre se detectaron episodios de tremor armónico de gran amplitud, lo que alarmó a las autoridades, quienes decidieron evacuar personas en zonas cercanas al volcán.
Aunque el volcán experimentó una breve calma el 16 de diciembre, las señales de peligro eran evidentes.
El 18 y 19 de diciembre, "Don Goyo" entró en erupción con una serie de explosiones prolongadas que lanzaron fragmentos incandescentes y ceniza en tres episodios distintos.
Estas explosiones no fueron extremadamente explosivas, pero sí de larga duración, y arrojaron material incandescente sobre los flancos del volcán.
Según Cenapred, el volumen de lava fresca acumulada en el interior del cráter fue estimado entre 15 y 19 millones de metros cúbicos, el cual superaba el de todos los domos anteriores.
Un informe detalló que el crecimiento vertical del domo fue tal, que si hubiera continuado 20 o 30 horas más, podría haber alcanzado el nivel más bajo del borde del cráter, aumentando el riesgo de un desbordamiento de lava.
Sin embargo, después del 19 de diciembre, la actividad disminuyó considerablemente. Se esperaba un nuevo período de crecimiento del domo para el 23 de diciembre, pero el hecho de que no ocurriera indicó que la tasa de suministro de magma había cambiado, evitando una erupción aún mayor.
Desde entonces, "Don Goyo", como lo llaman cariñosamente en Santiago Xalitzintla, ha continuado mostrando actividad moderada pero constante, con frecuentes exhalaciones, tremores y pequeñas explosiones.
Cuatro años después, al día de hoy se se han registrado 30 exhalaciones con vapor de agua, gases y ligeras cantidades de ceniza, junto con 142 minutos de tremor de baja amplitud, según el reporte de CENAPRED.
El Semáforo de Alerta Volcánica permanece en Amarillo Fase 2, indicando que aunque el riesgo no es inminente, la vigilancia sigue siendo estricta.
