Un juego prehispánico que era practicado por los habitantes del territorio que hoy es México es el patolli. Registros históricos indican que lo jugaban teotihuacanos, toltecas, mayas y aztecas.
Patolli significa frijol y se relaciona con los colorines, frijoles rojos pequeños que servían como fichas y dados. Se jugaba en un tablero con un diseño especial, el cual variaba según la región. Algunos datos indican que lo practicaban tanto las clases nobles como las populares.
El juego estaba relacionado con el calendario. Se han encontrado antiguos tableros pintados sobre esteras o grabados sobre piedras y rocas.
Los arqueólogos consideran que, en los centros ceremoniales, el tablero era orientado hacia los puntos cardinales.
El tablero tiene forma de cruz diagonal y está dividido en casillas. Según una crónica de Fray Diego Durán, antes de iniciar el juego, los participantes quemaban incienso y hacían promesas a los dados.
El "Códice Magliabecchiano" indica que invocaban y pedían ayuda al dios azteca del patolli, Macuilxóchitl (Cinco Flor), deidad de la música, la danza y los juegos de apuestas.
El patolli se jugaba en celebraciones, y los jugadores asistían a las fiestas con el tablero y los elementos del juego bajo el brazo. Además, se realizaban apuestas.
Pueden participar de dos a cuatro jugadores, quienes utilizan cinco colorines como dados que son arrojados sobre el tablero para determinar el avance de las fichas. El ganador es quien completa la vuelta a los cuatro brazos del tablero y retorna al punto de partida en las casillas centrales.
El tablero del patolli tiene forma de X, con cuatro divisiones y 52 casillas que representaban el ciclo de 52 años del calendario azteca, dividido en cuatro trecenas. Cada trecena está representada en el tablero con la imagen de un signo: Calli (casa), Tochtli (conejo), Acatl (caña) y Tecpatl (pedernal).
Tras la conquista, el patolli fue prohibido y subsistió hasta nuestros días de manera clandestina. Hoy en día, puedes adquirir el juego en plataformas de comercio electrónico como Mercado Libre o Etsy.