El Árbol de Navidad es el principal protagonista de la decoración en estas fechas en los hogares, centros comerciales, oficinas y hasta en espacios públicos, siendo las esferas una de sus decoraciones más tradicionales.
Actualmente existe una gran variedad de diseños y creaciones de esferas navideñas, pero las más tradicionales tienen un significado específico de acuerdo a su color.
Para la decoración de Navidad se emplean además múltiples adornos como moños, listones, figuras, flores, bastones, luces y muñecos, pero las esferas son el componente indispensable.
El primer árbol cristiano se decoró con manzanas, dichos frutos simbolizaban el pecado original y las tentaciones. Además se utilizaron velas que representaban la luz de Cristo.
Al paso de los años las manzanas fueron sustituidas por esferas en el pino de Navidad.
En 1858, en Goetzenbrucklos, un poblado situado en bosques del norte de Francia, hubo una terrible sequía que impidió que hubiera frutos para decorar los pinos navideños. Por esa razón, una fábrica de vidrio de la región fabricó esferas de vidrio soplado en color rojo, para sustituir a las manzanas.
Las esferas navideñas significan los dones de Dios: sabiduría, entendimiento, ciencia, consejo, piedad, fortaleza, temor a Dios.
En la tradición católica, el color de las esferas simboliza las oraciones que se realizan durante el Adviento.
- Esferas de navidad azules: oraciones de arrepentimiento
- Esferas de navidad plateadas: oraciones de agradecimiento
- Esferas navideñas doradas: oraciones de alabanza
- Esferas navideñas rojas: oraciones de petición
También se acostumbra colocar 24 o 28 esferas de Navidad, dependiendo los días que dure el Adviento.
Los niños pueden elaborar sus propias esferas con una oración o un propósito en cada una.
Otra de las tradiciones señala que conforme pasen los días, las van colgando en el árbol de Navidad hasta Nochebuena.
Algunas otras versiones señalan el siguiente significado para los colores en la decoración navideña:
- Rojo. Fuego, amor divino y generosidad
- Verde. Esperanza, valentía, naturaleza y vida
- Blanco. Pureza, alegría y fe
- Dorado. Prosperidad y riqueza
- Plateado. Vitalidad y felicidad
- Morado. Espiritualidad y transformación
- Azul. Salud, tranquilidad, paz y unión
- Café. Nobleza y madurez
Chignahuapan, el pueblo de las esferas
Las esferas de Navidad mueven la economía de Chignahuapan. Se estima que el 80% de las familias de esta localidad tienen como principal actividad la producción de estos adornos navideños.
Más de 400 talleres y fábricas producen esferas de navidad a lo largo de todo el año. Un pequeño taller familiar puede fabricar mil 500 esferas diarias, lo que al año se traduce en más de medio millón de estos globos de vidrio soplado.
Las esferas de Chignahuapan tienen fama internacional. Su belleza y alegría ha traspasado fronteras y océanos, llegando incluso a ser parte de la decoración navideña de El Vaticano.
