Corría el año de 1549, cuando comenzó su edificación, desarrollada en su totalidad por manos indígenas y bajo la dirección de fray Toribio de Alcaraz. Es el convento de San Gabriel Arcángel ubicado en el municipio de San Pedro Cholula, en el estado de Puebla.
El inmueble histórico es considerado uno de los más antiguos de México y se erigió sobre las ruinas del templo de Quetzalcóatl. En su apogeo hasta 50 frailes vivieron en el claustro de este convento pero, a la fecha, la cifra es menor a diez.
La obra estuvo dirigida por fray Toribio de Alcaraz, y se concluyó en 1552, cuando el 30 de abril de ese año fue consagrado por el mismo obispo Martín de Hojacastro.
Está conformado por el templo, el claustro, la barda atrial, el atrio, las capillas posas, la capilla de la Tercera Orden y la capilla conocida como Real o de Naturales, que es una obra única en su tipo en el país, de estilo mudéjar, que se encuentra del lado izquierdo de la Iglesia.
La capilla de la Tercer Orden es un templo de dimensiones modestas, con una fachada barroca y columnas salomónicas. Sus altares son de tipo neoclásico en blanco y oro, en la cúpula se pueden observar las pinturas de franciscanos de gran importancia.
Mientras que la capilla Real o de Naturales, fue edificada en 1540 con el propósito de impartir doctrina a los indígenas. Recuerda a las mezquitas arábigas por su forma y estructura.
Sobreviviendo al paso de los años
De acuerdo con la antropóloga Anamaría Ashwell, a pesar de que San Gabriel ha sufrido y sigue sufriendo remodelaciones violentas y todo lo que fue su decorado mural original del siglo XVI está mayormente perdido, su prestancia arquitectónica y la pintura mural que sobrevivió nos pueden ilustrar la dimensión del aporte indígena cholulteca, al arte religioso cristiano del siglo XVI mexicano.
En su publicación “Los murales de la portería del convento de San Gabriel en San Pedro Cholula: el pincel del indígena en la realización de un mural cristiano del siglo XVI”, resaltó que la portería y el portal de Peregrinos están actualmente restaurados y bajo comodato de la Universidad de la Américas por acuerdos tomados en 1991 y 1997 con la Provincia Franciscana del Santo Evangelio e instituciones federales.
Sin embargo, poca de su ornamentación original del siglo XVI ha podido salvarse: al paso de los años y diversas intervenciones no solo fueron incorporando añadiduras, divisiones y modificaciones al recinto original sino que casi toda la decoración del siglo XVI fue destruida o alterada.
Con todo, la restauración emprendida al Portal de Peregrinos logró restituir los catorce arcos sobre columnas de piedras (cuyos vados habían sido tapiados) y volvió a unir este portal con el espacio que originalmente sirvió de portería al convento.
De esta manera el amplio atrio de la iglesia recuperó parcialmente su trazo arquitectónico original en su lado norte-poniente.
En el portal está la sede de la Biblioteca Franciscana y el Centro de Estudios Humanísticos Fray Bernardino de Sahagún de la UDLAP, donde resguardan antiguos textos y su acceso está restringido para el público en general.
El convento de San Gabriel Arcángel se localiza en la calle 2 Norte 4, colonia Centro, justo frente al zócalo de San Pedro Cholula.
No te pierdas la gran experiencia de recorrerlo.
