El Pico de Orizaba, también conocido como Citlaltépetl, es la montaña más alta de México, ubicada en la frontera entre Puebla y Veracruz. Sin embargo, pocos conocen que este majestuoso volcán tiene un “hermano menor” muy cercano, situado a tan solo 7 kilómetros de distancia.
Este volcán, igualmente digno de admiración, comparte la belleza y la imponencia de su par más grande. Si deseas saber más sobre este fascinante volcán, sigue leyendo esta nota.
Conocido en náhuatl como Tliltépetl, cuyo significado es “Cerro Negro”, el hermano menor del Citlaltépetl es un volcán extinto con una altura de 4 mil 580 metros sobre el nivel del mar.
Según estudios geológicos, la Sierra Negra es un estratovolcán muy antiguo que se formó hace aproximadamente 200 mil años, siendo más antiguo que el Pico de Orizaba. Al no haber tenido actividad volcánica en tiempos recientes, se clasifica como un volcán extinto.
La Sierra Negra es hogar de un bosque mixto que alberga el telescopio más grande del mundo en su tipo y un observatorio nacional. Este impresionante entorno natural es ideal para el montañismo, aunque muchas veces es ignorado por guías, expertos y entusiastas de este deporte de altura.
El Tliltépetl también es conocido como Iztactépetl Icni, que significa “hermano de la Montaña Blanca” (el Pico de Orizaba), y Atlitzin, “Venerable señor del agua” o “Nuestra Señora del Agua”. Sin embargo, el Instituto Nacional de Estadística y Geografía (INEGI) lo bautizó como Cerro La Negra, aunque este nombre no es muy utilizado.
En su cima se encuentra el Gran Telescopio Milimétrico Alfonso Serrano, el más grande del mundo en su tipo. Este telescopio, optimizado para observaciones astronómicas en bandas milimétricas y submilimétricas (0.8-4 mm), fue construido en colaboración entre el Instituto Nacional de Astrofísica, Óptica y Electrónica (INAOE) y la Universidad de Massachusetts.
Gracias a su ubicación en la cima de la Sierra Negra, este telescopio permite detectar luz milimétrica de una amplia variedad de objetos celestes y estudiar la formación y evolución de planetas, estrellas y galaxias. Debido a que se encuentra dentro del Parque Nacional Pico de Orizaba, un Área Natural Protegida, es necesario tramitar un permiso especial con el INAOE al menos dos semanas antes de la visita y llevar el permiso impreso.
Por otra parte, el High Altitude Water Cherenkov (AWC), un observatorio ubicado entre la Sierra Negra y el Pico de Orizaba, comenzó a estudiar el cosmos entre 2008 y 2009. Este observatorio está diseñado para analizar rayos gamma de muy alta energía, entre 100 GeV y 100 TeV.
Entre sus objetivos se encuentran:
Para quienes deseen visitar la Sierra Negra, se recomienda llevar ropa y calzado adecuado, antiderrapante e impermeable, ya que la temperatura desciende a medida que se asciende.
La Sierra Negra se encuentra entre los municipios poblanos de Chalchicomula de Sesma y Atzitzintla, aquí te dejamos su ubicación: