La quinta montaña más grande de México, conocida como la Sierra Negra, se encuentra en el estado de Puebla, entre los límites con Veracruz. Es llamado también “Tliltépetl” que significa "Cerro negro” en náhuatl y que, de acuerdo con el Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología (Conacyt), tiene una altura aproximada de 4,600 metros sobre el nivel medio del mar.
Este volcán extinto es considerado como una de las 5 montañas más altas de México, estando por debajo del Nevado de Toluca. Además, es vecino de la montaña más alta del país, el Pico de Orizaba, que está a unos escasos 7 kilómetros al norte.
Según estudios geológicos, la Sierra Negra es un estratovolcán muy antiguo, cuyo origen se remonta a unos 200 mil años atrás. Resulta que es más antiguo que el Pico de Orizaba e independiente de él. Como no ha tenido actividad volcánica, se la considera un volcán extinto.
En su cima se construyó el Gran Telescopio Milimétrico Alfonso Serrano, el más grande del mundo.
El Conacyt afirma que este telescopio está optimizado para realizar observaciones astronómicas en bandas milimétricas; incluso, sub-milimétricas (0.8-4mm), y fue construido de manera binacional entre el INAOE y la Universidad de Massachusetts.
Gracias a que se encuentra en la cima del Volcán Sierra Negra, este instrumento permite detectar luz milimétrica de una gran variedad de objetos celestes y regiones aledañas, como formación y evolución de estructuras como planetas, estrellas y galaxias.
Como el GTM se localiza dentro del Parque Nacional Pico de Orizaba, considerado como un Área Natural Protegida, para acceder a Sierra Negra debes tramitar un permiso especial con el Instituto Nacional de Astrofísica, Óptica y Electrónica (INAOE) con mínimo dos semanas de anticipación, y llevar el permiso impreso el día de tu expedición.
La Sierra Negra se encuentra entre los municipios poblanos de Chalchicomula de Sesma y Atzitzintla, aquí te dejamos su ubicación: https://goo.gl/maps/wkxkZ1VDxKT6Y8BN6
Para realizar el ascenso al volcán es importante que uses ropa y zapatos adecuados, antiderrapantes e impermeables, pues la temperatura comienza a descender conforme vas subiendo.