Ginebra.- La Organización Mundial de la Salud (OMS) levantó hoy la emergencia internacional por la pandemia de Covid-19, que estaba declarada desde el 30 de enero de 2020, ante la notable reducción de casos graves y fallecimientos a nivel global.
La decisión fue anunciada por el director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, después de que este jueves se reuniera el comité de emergencia del organismo para analizar la actual situación de la pandemia, que en más de tres años ha afectado al menos a 765 millones de personas y ha causado la muerte de unos 20 millones.
"Con gran esperanza declaro que el Covid-19 ya no es una emergencia sanitaria de alcance internacional", afirmó el director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, estimando que la pandemia dejó "al menos 20 millones" de muertos, casi tres veces más que el balance oficial de su organización.
Sin embargo, el jefe de la Organización Mundial de la Salud aclaró que "eso no significa que Covid-19 haya terminado como una amenaza para la salud mundial”.
Desde principios de año la cifra de contagios de Covid y muertes reportadas se ha ido reduciendo a nivel global: en la última semana de abril, la OMS confirmó 630 mil casos en el mundo y 3 mil 500 muertes, cuando en enero se superaban los 1.3 millones de positivos y los 14 mil fallecidos, en parte a causa de la ola en China.
Cuando la agencia de salud de la ONU declaró por primera vez que el coronavirus era una crisis internacional el 30 de enero de 2020, aún no se había llamado Covid-19 y no hubo brotes importantes más allá de China.
Más de tres años después, el virus ha causado unos 764 millones de casos en todo el mundo y unos 5 mil millones de personas han recibido al menos una dosis de la vacuna.
En Estados Unidos, la declaración de emergencia de salud pública hecha con respecto a Covid-19 expirará el 11 de mayo, cuando terminarán las medidas de amplio alcance para apoyar la respuesta a la pandemia, incluidos los mandatos de vacunación.
Muchos otros países, incluidos Alemania, Francia y Gran Bretaña, abandonaron muchas de sus disposiciones contra la pandemia desde el año pasado.
Cuando Tedros declaró que Covid-19 era una emergencia en 2020, dijo que su mayor temor era el potencial del virus para propagarse en países con sistemas de salud débiles que describió como “mal preparados”.
Sin embargo, algunos de los países que sufrieron el peor número de muertes por Covid-19 fueron considerados previamente como los mejor preparados para una pandemia, incluidos EU y Gran Bretaña. Según datos de la OMS, el número de muertes reportadas en África representa sólo 3% del total mundial.
La OMS tomó la decisión de reducir su nivel más alto de alerta el viernes, luego de convocar a un grupo de expertos el jueves. La agencia de la ONU no "declara" pandemias, pero utilizó el término por primera vez para describir el brote en marzo de 2020 , cuando el virus se había extendido a todos los continentes excepto a la Antártida, mucho después de que muchos otros científicos dijeran que ya había una pandemia en curso.
La OMS es la única agencia encargada de coordinar la respuesta mundial a las amenazas agudas para la salud, pero la organización vaciló repetidamente a medida que se desarrollaba el coronavirus.
En enero de 2020, la OMS aplaudió públicamente a China por su supuesta respuesta rápida y transparente, a pesar de que las grabaciones de reuniones privadas obtenidas por The Associated Press mostraron que los altos funcionarios estaban frustrados por la falta de cooperación del país.
La OMS también recomendó que los miembros del público no usen máscaras para protegerse contra el Covid-19 durante meses, un error que muchos funcionarios de salud dicen que cuesta vidas.
Numerosos científicos también criticaron la renuencia de la OMS a reconocer que el Covid-19 se propagaba con frecuencia en el aire y por personas sin síntomas, y criticaron la falta de orientación sólida de la agencia para prevenir dicha exposición.
Tedros fue un crítico vociferante de los países ricos que atesoraban los suministros limitados de vacunas contra el Covid-19, y advirtió que el mundo estaba al borde de un “fracaso moral catastrófico” al no compartir las vacunas con los países pobres.
Más recientemente, la OMS ha estado luchando para investigar los orígenes del coronavirus, un esfuerzo científico desafiante que también se ha vuelto políticamente tenso.
Después de una visita de una semana a China, la OMS publicó un informe en 2021 que concluye que lo más probable es que el Covid-19 salte de los animales a los humanos, descartando la posibilidad de que se haya originado en un laboratorio como “extremadamente improbable”.
Pero la agencia de la ONU dio marcha atrás al año siguiente, diciendo que aún faltaban "datos clave" y que era prematuro descartar que el Covid-19 pudiera tener vínculos con un laboratorio.
Un panel encargado por la OMS para revisar su desempeño criticó a China y otros países por no moverse más rápido para detener el virus y dijo que la organización estaba limitada tanto por sus finanzas limitadas como por su incapacidad para obligar a los países a actuar.