El mezcal es una bebida alcohólica con reconocimiento mundial gracias a su sabor único que comúnmente suele confundirse con el tequila.
Antes solo era conocido por los pueblos donde se realizaba su producción, pero no sería hasta finales del siglo XX cuando comenzaría el auge por este destilado.
El tequila y el mezcal se producen con la misma planta, pero no con el mismo tipo. Mientras el tequila necesita exclusivamente del maguey de agave azul, el mezcal puede producirse con cualquier otro. De ahí que muchos aseguran que el tequila es tan solo un tipo de mezcal.
Para preparar este elixir, se debe cortar la piña de la planta, cocerla con fuego de leña, molerla para extraer el líquido, dejar que se fermente y destilar la mezcla. Aunque su legado se ha expandido a diferentes partes, en México se encuentran lugares que son reconocidos oficialmente como productores de este trago a nivel internacional. A estos sitios productores se les conoce como regiones mezcaleras.
Las regiones mezcaleras de México son muy pocas, principalmente por la atribución de su origen y producción desde hace mucho tiempo, además no todos los estados poseen las características necesarias para su elaboración, ya que para ser considerados requieren la Denominación de Origen (DO). Dicha denominación hace referencia a una región geográfica de la que un producto sea originario y que sus características y cualidades se deban a la misma.
Michoacán, Guerrero, San Luis Potosí, Zacatecas, Oaxaca, Tamaulipas, Jalisco, Sinaloa y Puebla son considerados como estados mezcaleros, siendo el mezcal poblano, uno de los más destacados a nivel nacional e internacional, por encima del de otras entidades.
Desde 2015, Puebla se incorporó a los estados con denominación de origen, logrando colocarse como el segundo productor más importante de México, por debajo de Oaxaca.
De los 217 municipios que tiene Puebla, 116 cuentan con la Denominación de Origen del mezcal, siendo los municipios Huehuetlán el Grande y Tzicatlacoyan los principales sitios donde se promueve la Ruta del Mezcal.
Esta ruta comienza en el municipio de San Nicolás Huajuapan en la mixteca poblana, aquí se encuentran los primeros campos de agave y varios campos de pencas mezcaleras.
En Atlixco, en la zona de Tochimiltzingo está la fábrica Tepanahuazo, donde es posible ver la madurez del agave y su cosecha, además del proceso de cocimiento y molido.
Otro sitio para visitar es Caltepec, dicen que aquí se produce artesanalmente uno de los mezcales más exquisitos de todo Puebla. Y muy cerca de esta región se encuentra Zapotitlán Salinas, donde los aromas del mezcal alcanzan a esta comunidad abrazada por montañas que resguardan especies de plantas endémicas y depósitos donde se cultiva y produce sal.
Además de estas regiones, los siguientes municipios, también cuentan con la Denominación de Origen del Mezcal:
Acajete, , Acatzingo, Acteopan, Ahuatlán, Ahuehuetitla, Ajalpan, Albino Zertuche, Altepexi, Amozoc, Aquixtla, Atexcal, Atlixco, Atoyatempan, Atzala, Axutla, Coatzingo, Cohetzala, Cohuecán, Coxcatlán, Coyomeapan, Coyotepec, Cuapiaxtla de Madero, Cuautinchán, Cuayuca de Andrade, Cuyoaco, Chapulco, Chiautla, Chietla, Chigmecatitlán, Chignahuapan, Chila, Chila de la Sal, Chinantla, Eloxochitlán, Epatlán, General Felipe Ángeles, Guadalupe, Huatlatlauca, Huitziltepec, Ixcamilpa de Guerrero, Ixcaquixtla, Ixtacamaxtitlán, Izúcar de Matamoros, Jolalpan, Juan N. Méndez, La Magdalena Tlatlauquitepec, Libres, Los Reyes de Juárez, Mixtla, Molcaxac, Nicolás Bravo, Nopalucan, Ocotepec, Oriental, Palmar de Bravo, Petlalcingo, Piaxtla, Quecholac, Rafael Lara Grajales, San Antonio Cañada, San Diego la Mesa Tochimiltzingo, San Gabriel Chilac, San Jerónimo Xayacatlán, San José Chiapa, San José Miahuatlán, San Juan Atzompa, San Martín Totoltepec, San Miguel Ixitlán, San Pablo Anicano, San Pedro Yeloixtlahuaca, San Salvador Huixcolotla, San Sebastián Tlacotepec, Santa Catarina Tlaltempan, Santa Inés Ahuatempan, Santiago Miahuatlán, Santo Tomás Hueyotlipan, Tecali de Herrera, Tecamachalco, Tecomatlán, Tehuacán, Tehuitzingo, Teopantlán, Teotlalco, Tepanco de López, Tepatlaxco de Hidalgo, Tepeaca, Tepemaxalco, Tepeojuma, Tepexco, Tepexi de Rodríguez, Tepeyahualco, Tepeyahualco de Cuauhtémoc, Tilapa, Tlacotepec de Benito Juárez, Tlanepantla, Tlapanalá, Tochimilco, Tochtepec, Totoltepec de Guerrero, Tulcingo, Vicente Guerrero, Xayacatlán de Bravo, Xicotlan, Xochitlán Todos Santos, Yehualtepec, Zacapala, Zapotitlán Salinas, Zautla, Zinacatepec, Zoquitlán y Xochiltepec.