Mientras Cantona es reconocida como la zona arqueológica más grande y Cholula, la más antigua, existe otra ciudad que destaca por ser la más joven: Tepapayeca.
Para entender la importancia de Tepapayeca, primero es crucial comprender la división temporal de las civilizaciones mesoamericanas establecida por los arqueólogos:
- Período Preclásico o Formativo (1500 a.C. - 300 d.C.): Etapa de formación y asentamiento de las primeras grandes culturas.
- Período Clásico (300 - 950 d.C.): Caracterizado por el florecimiento de grandes ciudades y el desarrollo cultural.
- Período Posclásico (950 - 1521 d.C.): Etapa final prehispánica que concluye con el contacto con Europa.
Ahora bien, de acuerdo con el Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH), Tepapayeca pertenece al período posclásico tardío (1200-1521) lo que lo sitúa en el último capítulo de la era prehispánica, justo antes del encuentro con los europeos.
El nombre de Tepapayeca viene del náhuatl tepapa, modificación de tepan que significa “en las piedras”, la otra raíz es yeca, verbo que equivale a pisar, del que se hace el sustantivo “suelo”, así se traduciría “suelo cercado de tapias de piedra”.
Poco antes de la Conquista de México, el sitio fue sometido por la Triple Alianza: Tenochtitlan, Texcoco y Tlacopan, a fin de proteger una ruta comercial que era de gran importancia, así como para prevenir las invasiones de grupos mixtecos que reclamaban el dominio sobre la región.
En el antiguo centro ceremonial de Tepapayeca se construyeron cinco edificios, de los cuales hoy solamente podemos observar los restos del templo principal.
Estos basamentos piramidales fueron construidos con materiales como piedra de río, lodo, mientras que las paredes fueron aplanadas en estuco y decorado con grabados que aún se pueden apreciar.
En el siglo XVII, ya destruido el basamento mayor, los dominicos construyeron una capilla en la cima de este templo para los actos de culto en Viernes Santo.
¿En dónde está Tepapayeca?
Esta zona arqueológica se encuentra en el municipio de Tlapanala, al suroeste del estado, a 7 kilómetros de lzúcar de Matamoros. Este municipio está a 50 minutos de Atlixco y a 1 hora con 30 minutos del Centro Histórico de Puebla.
