La presencia de los centros escolares en Puebla se ha vuelto toda una tradición entre las familias y un orgullo para sus estudiantes, docentes y administrativos, por lo que a veces existe una lucha inofensiva por defender cuál es el más grande o el mejor.
Los centros escolares son instituciones educativas dependientes de la Secretaría de Educación Pública (SEP) estatal, en las cuales se imparte educación básica, media superior, así como capacitación para el trabajo en los turnos matutino, vespertino y nocturno.
Su presencia surgió en la década de los 50 del siglo pasado, por iniciativa del entonces gobernador el general Rafael Ávila Camacho, quien vio la necesidad de que en un solo espacio se educara a niños de preescolar, primaria, secundaria hasta bachillerato.
También tuvo la iniciativa de que los centros escolares fueran espacios que además contaran con guarderías y talleres para capacitación para el trabajo, incluso ofrecían cursos para padres de familia, porque en esa época el pensamiento era de una educación integral.
El primer plantel que se construyó bajo este concepto fue en 1952 con el Centro Escolar "Licenciado Miguel Alemán", en el municipio de San Pedro Cholula, hoy Pueblo Mágico.
Un año después se construyó el Centro Escolar “Presidente Manuel Ávila Camacho”, en el municipio de Teziutlán, también Pueblo Mágico.
Después se construyó el de Tehuacán, luego el de Izúcar de Matamoros y en 1957 fue el turno del Centro Escolar “Niños Héroes de Chapultepec” (CENHCH), en la ciudad de Puebla.
Así se fueron edificando poco a poco hasta lograr que hoy en todo el estado de Puebla haya 33 centros escolares, de los cuales siete se localizan en Puebla capital.
En la ciudad de Puebla están los centros escolares “Niños Héroes de Chapultepec”, “Manuel Espinosa Yglesias”, “José María Morelos y Pavón”, “Profesor Gregorio de Gante”, “Coronel Raúl Velasco de Santiago”, “Presidente Gustavo Díaz Ordaz” y “Comunitario del Sur Licenciado Manuel Bartlett Díaz”.
El Centro Escolar Niños Héroes de Chapultepec (CENHCH) es considerado el plantel educativo de su tipo como el más grande. Actualmente, su matrícula es de poco más de 7 mil alumnos, desde maternal, preescolar, primaria, secundaria y preparatoria.
Los estudiantes todos los días realizan sus actividades en la escuela que tiene una superficie de 13 hectáreas, ubicado entre las calles desde la 11 Oriente a 25 Oriente y de la 10 Sur al Bulevar Héroes del 5 de Mayo.
De acuerdo con algunos archivos, para la construcción del CENHCH se requirió de una inversión de 13 millones de pesos, de los cuales 8 millones fueron aportados por la Fundación Mary Etreet Jenkins y 5 millones por el gobierno del estado.
En el CENHCH hay edificios escolares, pista verde, alberca olímpica, canchas deportivas, áreas verdes, laboratorios, oficinas administrativas, cafeterías y muchos espacios más, de los cuales han egresado importantes hombres y mujeres que han destacado en la vida pública de Puebla.